Dire Straits: la fascinación de Mark Knopfler con Elvis Presley

En una entrevista de 1979 en la revista «Guitar Player», el líder de Dire Straits, Mark Knopfler, resumió su estilo de guitarra autodidacta a Joel A. Siegel. «Recogí los conceptos básicos de gente como The Shadows, los Everly Brothers, Duane Eddy, Rick Nelson y Elvis… Me gustaba tocar música estadounidense». Elvis Presley influyó en muchos músicos jóvenes que alcanzaron la mayoría de edad en la década de 1960, incluso aquellos al otro lado del Atlántico en Inglaterra, y el trabajo y la personalidad del Rey del Rock and Roll continúan fascinando a Knopfler en el siglo XXI.

El primer roce de Knopfler con el Rey ocurrió cuando Phil Lynott (de la fama de Thin Lizzy) escribió una melodía sobre la muerte de Elvis para su álbum en solitario de 1980 «Solo in Soho». La canción, titulada «King’s Call», presentaba el mismo estilo de tocar la guitarra que se encuentra en los dos primeros álbumes de Dire Straits. Knopfler aparece en gran medida en el video musical de la canción, vestido con pantalones de cuero y gimiendo en su famosa Fender Strat roja. En una entrevista de 2001 para Vintage Guitar Magazine, Willie G. Moseley calificó la canción como «una de las mejores canciones tributo a Elvis jamás grabadas», a lo que Knopfler respondió: «Realmente disfruté pasar el rato con Phil. [His death] fue una vergüenza; era un tipo dulce.» Incluso tan recientemente como en 2006, el Austin Chronicle (un periódico alternativo de Texas) elogiaba los «lamidos de neón» que se escuchaban en la pista.

En 1991, el último álbum de Dire Straits, «On Every Street», abrió con una melodía rockera, «Calling Elvis». La canción también se usó para abrir cada concierto durante esa gira 91-92 en particular. Numerosas referencias a títulos de canciones fluyen a través de la letra, como:

Oh ámame tierno

Bebé no seas cruel

Devolver al remitente

Trátame como un tonto

Irónicamente, la canción en sí no se inspiró en Presley, sino en un extraño giro de frase de un miembro de la familia. Durante una entrevista de radio en BBC 1, Knopfler explicó: «Mi cuñado dijo un día que tratar de llamar a tu hermana era como tratar de llamar a Elvis. Y eso fue todo. Eso fue todo».

En 2004, Knopfler continuó rindiendo tributo con una canción tranquila llamada «Back to Tupelo». Quizás más sobre el infame manager de Elvis, el coronel Tom Parker, cuenta la historia de Elvis en una encrucijada. En una entrevista promocional de ese año, Knopfler explica: «Supongo que de niño me di cuenta gradualmente de que Elvis quería ser una estrella de Hollywood además de cantante. No me di cuenta de cuánto. Me sorprendió saber que hay gerentes musicales de hoy que admiran a su manager, el coronel Parker. Y miles de jóvenes de hoy quieren ser famosos, a menudo solo para ser famosos, probablemente más que en cualquier otro momento en el pasado».

Es posible que haya más referencias a canciones y tributos reservados a medida que pasen los años. Elvis puede haber dejado el edificio, pero ciertamente no ha dejado la mente creativa de Mark Knopfler.